O despertar para a profissão de jornalista, começou em Ipatinga, quando o jovem Leonel Marques, de 19 anos, leu na revista O Cruzeiro, dos Diários Associados-RJ, a biografia do ex-presidente dos Estados Unidos, John Fritzgerald Kennedy (John Kennedy), que nasceu no dia 29 de maio de 1917, o mesmo dia de nascimento do futuro jornalista cocaiense, Leonel Marques. Na biografia de Kennedy, relatava que ele tinha sido jornalista na juventude, antes de ingressar na política norte-americana.Esta revelação se deu para Leonel no ano de 1967, quando ele iniciou a sua carreira jornalística, entrevistando nos idiomas Inglês/Japonês, o então príncipe herdeiro da Coroa japonesa, AKIHITO, atual Imperador do Japão. A Sua Alteza Imperial, visitou o bairro Cariru, da Usiminas, em Ipatinga, no dia 24 de maio de 1967, data em que Leonel fez a reportagem como repórter do jornal O Flan, de Cel Fabriciano, cidade vizinha de Ipatinga. Com essa bagagem, Leonel Marques retornou a Barão de Cocais, sua terra natal, no dia 4 de março de 1969 e no dia 16 de março, do mesmo ano,apresentou a sua credencial de jornalista ao prefeito Raimundo Elias Machado (Didico) e ao juiz eleitoral da Comarca de Barão de Cocais, o juiz substituto Edelberto Lellis Santiago, futuro desembargador do Tribunal de Justiça de Minas Gerais (TJMG) e ao chefe da Junta Militar, Francisco Bibiano (Chiquinho Bibiano) de Barão de Cocais. Leonel Marques, começou fazendo a cobertura da Câmara Municipal de Barão de Cocais, assinando a “Coluna Cocaiense” no jornal de Santa Bárbara.
Em 1971, entrevista o empresário carioca Cecil Owen Walter Hime (Cecil Hime) dono da Companhia Brasileira das Usinas Metalúrgicas (CBUM. atual Gerdau), para o jornal estudantil “O Farol” de Barão de Cocais. Ainda, em 1971, dá um salto em sua carreira jornalística, ingressando como repórter correspondente da região do Caraça, no jornal Estado de Minas, Diários Associados-MG, cuja função se estenderia até o ano de 2006, ou seja, 35 anos como repórter do “grande jornal dos mineiros” (Estado de Minas). Uma vez por semana, das 09h as 13h, era comum vê-lo na redação do jornal na rua Goiás nº 36, datilografando as suas matérias entre os ícones do jornal Estado de Minas, como o seu editor do Interior, Afonso de Souza (também da Rádio Inconfidência) Ângelo Oswaldo de Araújo, editor do caderno Cultura (2ª Seção), atual secretário estadual de Cultura, Roberto Drummond (autor de Hilda Furacão, que seria a minissérie da Rede Globo), Fialho Pacheco repórter policial e premiado cinco vezes com o Premio Esso de Jornalismo, Anna Maria Siqueira, colunista do Caderno Feminino, atuando até os dias de hoje no jornal, entre outros proeminentes jornalistas com os quais Leonel Marques, aprimorou na sua profissão de correspondente das cidades de Barão de Cocais, Santa Bárbara, Catas Altas, Bom Jesus do Amparo e São Gonçalo do Rio Abaixo. Em Barão de Cocais, Leonel foi redator-chefe do jornal Folha Cocaiense em sua segunda faseem 1980, editor assistente do jornal Nossa Gazeta, informativo da prefeitura cocaiense em 1986.Foi correspondente do jornal Prezado Senhor (João Monlevade) em 1988, editor local do jornal Hora H, de Itabira, em 1989, de propriedade do jornalista Luiz Muller, atual diretor do jornal de Itabira, Diário de Barão de Cocais, Diário de Santa Bárbara, entre outros. Também, foi correspondente da revista Defato de Itabira, em 1988 à 2004, editada pelo jornalista José Sana.Leonel ajudou a fundar o jornal Barão de Cocais – Extra (depois BC-jornal) em 1989 a 1992 sob a gestão do prefeito João Batista Alvarenga (JBA) do qual era assessor de imprensa da prefeitura, juntamente com o editor do BC-jornal jornalista carioca José Carlos Leite Pereira, que trabalhou no jornal Ultima Hora (RJ) de Samuel Wainer. Leonel foico-fundador do jornal Triunfo (Barão de Cocais – Santa Bárbara), em 1992-2004, juntamente com o editor Antônio Augusto Faria, de Santa Bárbara. Ultimamente, era correspondente do jornal Acontece (Caeté – Barão de Cocais), desde 2004 a 2016, que circulou na cidade durante 12 anos. Hoje, edita no site Acontece Online, o noticiário de Barão de Cocais, Santa Bárbara e Catas Altas, além de Caeté com o editor Paulo Antônio, de Caeté, desde 2016. Durante estes 49 anos de jornalismo Leonel Marques foi testemunha da história sócio-política da região do Caraça, como graduando em jornalismo no Instituto Cultural Monteiro Lobato (1969), curso de História da Arte e Pesquisa em História (1971-72) na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e curso de extensão universitária de Redação em Jornalismo, na Universidade Católica de MinasGerais (PUC-Minas) em 1988. Em 29 de maio de 1998, foi agraciado com o Título de Cidadão Benemérito (Honra ao Mérito) outorgado pela Câmara Municipal de Barão de Cocais que no ano passado também diplomou com o diploma Moção de Aplausos, pelos seus 50 anos de jornalismo, iniciados no Vale do Aço, em Ipatinga e Cel. Fabriciano. No dia 16 de maio, nessa quarta feira, Leonel Marques, completa 49 anos como Jornalista, residente em Barão de Cocais, portal do Caraça, e 51 anos de profissão jornalística, no dia 24 de maio de 2018. E no dia 29 de maio comemora seu aniversário natalício, quando completa 70 anos bem vividos, que pautou sua trajetória de 49 anos de jornalismo em Barão de Cocais, pela ética, pela correção e pelos bons serviços prestados à sociedade cocaiense e ao jornalismo mineiros.
*Leonel Marques